Blacksad est une série de bandes dessinées noires avec des animaux anthropomorphes créée par le duo des auteurs espagnols Juan Díaz Canales (textes) et Juanjo Guarnido (dessins) et qui tire son nom du nom de famille du protagoniste, le chat détective privé John Blacksad. Blacksad est composé de cinq volumes, dont le premier est apparu en 2000 pour l'éditeur français Dargaud.
Au fil des ans, l’œuvre a accumulé plusieurs prix importants dans le monde de la bande dessinée, dont deux prix au Festival d’Angoulême, prix du public en 2004 et meilleure série en 2006, et un prix Eisner de la meilleure bande dessinée étrangère en 2013.
Blacksad en Italie est publié par Rizzoli Lizard, qui a publié une première édition des volumes individuels, un volume dédié aux story-boards (Blacksad – The background of the investigation …) et en 2018 il a créé le volume omnibus Blacksad. Intégrale. (Lien Amazon), qui recueille toutes les aventures du chat investigateur.
Les photos que vous verrez dans cet article sont extraites des volumes individuels publiés par Rizzoli Lizard entre 2002 et 2014.
Brève introduction au genre noir
Noir est une dérivation du genre policier, dont les origines remontent à la fin des années 1920: en particulier Blacksad en tant qu'histoires de genre hardboiled, un sous-genre de noir lié à la littérature et au cinéma américains.
Le noir présente la figure d'un protagoniste solitaire, souvent un enquêteur privé, avec une âme tourmentée et dont la vision du monde est quelque peu cynique et pragmatique. Cette attitude est une conséquence directe de la société qui l'entoure: le contexte dans lequel se déroule un noir, qu'il s'agisse d'une métropole ou d'une petite ville, sera toujours décadent, corrompu et individualiste. Pour jouer un rôle important, nous trouverons toujours (ou presque) la soi-disant Femme Fatale, un archétype féminin impitoyable et dangereux, caractérisé par une connotation sensuelle marquée.
Les atmosphères du genre noir sont pleines de tensions psychologiques: le protagoniste est souvent une personne de moralité douteuse et capable d'agir selon des voies et moyens en marge de la légalité capable d'atteindre son but. Enfin, cette atmosphère sombre et désabusée conduira toujours à une résolution finale dans laquelle la fin heureuse ne trouvera jamais d'espace.
Exemples de films noirs célèbres: Le troisième homme, Le grand sommeil, Le mystère du faucon, Chinatown, Notorius, Rififi, Drive.
Éléments distinctifs de Blacksad
Visuellement, Blacksad utilise deux gadgets pour soutenir son récit: la couleur et les animaux anthropomorphes.
La couleur avec laquelle vous rencontrez immédiatement l'illustration de la couverture indiquera le ton et l'atmosphère de l'histoire que nous lirons pour nous accompagner comme une présence constante sur les tableaux de l'histoire, qui aura une prédominance de la couleur en question.
Blacksad est une bande dessinée dessinée dans un style Disney, en partie en raison de la formation artistique de Guarnido qui a effectivement travaillé pour Disney. Cet élément pourrait dans un premier temps être à l'origine d'un jugement hâtif qualifiant le travail de Díaz Canales et Guarnido d'enfantin, mais dès le tout premier tableau du premier volume, ce jugement s'avérera très erroné.
L'animal anthropomorphe, représenté sous ses diverses formes, est utilisé comme un simulacre d'archétypes et de stéréotypes capables de donner une facette unique aux différents personnages, en misant sur l'humanisation des qualités bestiales. Dans ce sens à travers l'histoire, par exemple, nous verrons Blacksad plaisanter avec la croyance répandue que les chats ont neuf vies, ou nous trouverons ironique qu'une mangouste qui se casse accidentellement dans une taverne de reptiles est sur le point de passer un mauvais quart de maintenant.
Le choix d'approcher un certain type d'animal à un personnage n'est jamais aléatoire, cependant, les raisons de ce choix peuvent varier de la prédisposition évidente d'une espèce à une certaine tâche, par exemple les policiers sont presque tous des chiens, à des associations plus subtiles et dans un sens allégorique ou satirique, comme dans le cas d'un politicien inspiré par le sénateur Joseph McCarthy dépeint comme un coq.
Ces deux éléments soutiennent et améliorent le récit, enrichissant de temps en temps les exécutions parfaites d'histoires noires.
Animaux anthropomorphes: évolution d'un genre
Les qualités des animaux se prêtent parfaitement au service de l'histoire et l'image de l'animal humanisé a un pouvoir évocateur tel que l'homme l'a toujours utilisé pour mettre en valeur ses histoires. Autrefois figures mythologiques telles que le minotaure, les contes d'Ésope ou les contes de Renart la Volpe, à l'ère moderne, l'animal anthropomorphe a subi une évolution qui a changé son imagination collective rendant ces personnages plus humains dans leur comportement. Les personnages parlent, s'habillent et ont des habitudes humaines, en conservant l'aspect animal et seulement partiellement les manières bestiales.
Être responsable de ce changement de paradigme est le genre des drôles d'animaux, littéralement drôles / drôles d'animaux, qui ont commencé à se répandre à partir des années 1800 dans des histoires illustrées, dans des bandes dessinées puis dans des dessins animés. Le ton des histoires avec des animaux anthropomorphes a toujours été léger, souvent combiné avec des comédies ou des contes de fées et des empires de divertissement tels que Disney, Warner Bros.et Hanna-Barbera ont été érigés sur ces personnages, qui ont relégué ce genre d'histoires à un public d'enfants et de familles.
Pour renverser cet équilibre créé par des animaux mignons et innocents, Robert Crumb y a pensé avec son Fritz the Cat, une bande dessinée underground à partir de laquelle un film d'animation réalisé par Ralph Bakshi a été développé plus tard. En faveur de la violence, du sexe et de la consommation de drogue, Fritz the Cat apporte le récit de ce genre sur des pistes résolument plus adultes.
John Blacksad: détective privé
Le héros de ces histoires ne pouvait être qu'un seul enquêteur privé. John Blacksad est un chat noir. Comme tout bon détective privé qui se respecte, Blacksad se caractérise par un look qui s'inspire directement de la garde-robe de Humphrey Bogart. Peu importe que la nôtre soit dans les rues de New York ou sous le soleil du Texas, le trench-coat imperméable emblématique sera toujours un élément essentiel pour lui. Cette caractéristique est un hommage clair à Raymond Chandler et au détective Philip Marlowe, un personnage emblématique de ce genre.
Blacksad est un chat, un choix qui met l'accent sur le concept de personnalité solitaire: c'est une personne extrêmement motivée qui ferait n'importe quoi pour aller au fond d'une affaire, sachant très bien que parfois pour obtenir des réponses, il faut se salir les mains. Blacksad est à tous égards un anti-héros cynique et désabusé, mais bien qu'il ne se définisse pas comme un champion des faibles et des opprimés au fond de son âme, il existe une veine idéaliste qui le fait mépriser de lui-même l'arrogance des puissants et des ils se sentent avant tout.
La parabole du chat noir
Les volumes de Blacksad retracent cinq aventures caractérisées par des thèmes et des ambiances très différents. Les cinq histoires sont légèrement reliées par un tracé vertical et il est possible de les lire indépendamment les unes des autres, mais pour être pleinement apprécié, il est nécessaire de les lire dans le bon ordre. La nature épisodique de cette série, enfermée dans les cinq volumes publiés à plusieurs années d'intervalle, fait de Blacksad un produit avec une attention au moindre détail, évitant ainsi le piège de la répétition qui implique généralement la sérialisation, faisant de cette série quelque chose vraiment spécial.
Ci-dessous, nous analyserons en détail les thèmes des cinq aventures, en évitant les spoilers pour ceux qui n'ont jamais lu ces histoires autant que possible. Blacksad se déroule aux États-Unis dans les années 1950 et l'atmosphère de ces années se reflète dans un éventail de sensations et d'émotions, abordant divers problèmes de justice éthique et sociale qui ont si profondément marqué la décennie qu'elle résonnait encore sinistrement aujourd'hui .
Le monde vient de quitter la Seconde Guerre mondiale et il y a un désir pour les gens de vivre une vie normale et digne dans la poursuite de rêves et d'aspirations qui, de temps en temps, seront ignorés par des événements qui jetteront une ombre sinistre sur la vie des protagonistes.
1 – Blacksad: Quelque part dans l'ombre
La première histoire de Blacksad voit notre protagoniste engagé dans une enquête pour découvrir qui se cache derrière la mort mystérieuse de Natalia, son ancienne flamme. Cette histoire est l'une des cinq à être les plus fortement caractérisées par tous les éléments topoi et stylistiques du genre noir et, comme tout noir qui se respecte, l'élément le plus caractéristique de cette histoire est représenté par les monologues intérieurs de Blacksad. Sa perspective cynique et pulpeuse frappe le lecteur droit au cœur en le portant comme une présence fantomatique aux côtés du seul détective.
La couleur utilisée pour identifier cette histoire ne peut être que le noir, véritable protagoniste de l'illustration de la couverture. A l'intérieur, les bandes dessinées sont colorées avec une palette de couleurs qui se tourne, si possible, vers des tons sans saturation, comme pour rappeler les nuances de gris des vieux films de ce genre. Le contraste avec le noir est également donné par le cadre urbain, une jungle de béton où cohabitent les différentes espèces animales, dont les routes peuvent se révéler féroces et sauvages.
Grâce à cette histoire, l'imaginaire collectif lié à cet univers peuplé d'animaux anthropomorphes illustre ses règles et nous montre sa version de New York.
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2 – Nation arctique
Le deuxième volume de Blacksad parle de suprématisme blanc et le fait sans poils sur la langue et en termes non incertains.
La première bande dessinée s'ouvre sur la scène d'un lynchage. Nous ne sommes plus à New York, mais dans la banlieue de The Line et nous apprenons que les tensions raciales sont un problème plus que tangible dans cette ville.
Dans Arctic Nation, le nom du groupe de fanatiques racistes, l'affrontement entre le groupe des suprémacistes blancs et d'autres animaux est représenté par la couleur du pelage. Les membres d'Arctic Nation sont tous des animaux aux cheveux blancs dont la rhétorique est malheureusement inspirée par les actions du KKK et d'autres groupes d'extrême droite. Blacksad se retrouvera à enquêter sur la mystérieuse disparition d'un enfant noir et ses enquêtes vont attiser le trouble au sein de la communauté blanche de The Line.
Le deuxième volume utilise le blanc comme couleur clé utilisée comme métaphore du conflit racial et présente le personnage de Weekly, une belette reporter qui jouera le rôle d'épaule pour notre protagoniste ainsi qu'un personnage récurrent dans les volumes suivants. La personnalité ironique et bavarde du journaliste contraste avec celle du chat détective anguleux, qui sera d'abord réticent à son égard. Arctic Nation est peut-être la plus sombre des cinq histoires, car l'éventail des mouvements extrémistes n'a jamais été aussi pertinent que jamais.
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3 – Red Soul
La troisième histoire de Blacksad aborde le spectre du communisme et la peur de la bombe atomique. La couleur clé est rouge et sa représentation aura un sens qui embrassera pleinement le spectre émotionnel à partir du sentiment de peur, de colère jusqu'à celui de passion.
Anima Rossa apportera la Red Fear et la chasse aux sorcières aux tables de cette bande dessinée. C'est un moment historique où les forces politiques ont persécuté des intellectuels et des personnalités éminentes du monde du divertissement en raison de leurs idées et de leur proximité avec le parti communiste. Anima Rossa est imprégnée d'un climat oppressif qui sera utilisé par le sénateur Gallo pour alimenter la peur d'un conflit atomique dans le cœur des gens.
Blacksad se retrouvera au centre d'un jeu politique dangereux, où certaines de ses croyances seront remises en question, le forçant à faire des choix douloureux qui mèneront à une fin amère.
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4 – Enfer, silence
La quatrième aventure de Blacksad se déroule à la Nouvelle-Orléans, cette fois Blacksad sera embauché par le producteur de disques Faust LaChapelle pour retrouver Sebastian Fletcher, son principal artiste également appelé Little Hand.
Fletcher est un toxicomane bien connu et son producteur craint que sa dépendance ne lui soit fatale. En attendant, la Nouvelle-Orléans est choquée par une série de morts mystérieuses directement liées à Little Hand.
Dans ce volume, il y a un fort contraste entre les couleurs vives et lumineuses, qui rappellent l'énergie de la Nouvelle-Orléans imprégnée de vie et de musique, mais dès que ces lumières s'éteignent, dans les coins les plus cachés, la ville montre son visage plus sombre et cruel.
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5 – Amarillo
Le cinquième volume de Blacksad est une aventure sur la route et se déroule immédiatement après les événements racontés en Enfer, silence.
Blacksad décide de vouloir laisser derrière lui la tension accumulée après les derniers cas, il décide donc de ne pas retourner immédiatement à New York et de prendre des vacances bien méritées. Par accident, le nôtre est embauché par un gentleman texan qui lui demande de conduire la Cadillac jaune à Tulsa en Oklahoma alors qu'il voyage en avion. Ce qui ressemblait à une simple mission s'avérera cependant être le début d'une chasse à l'homme lorsque deux écrivains beatniks, Abe et Chad, volent la Cadillac jaune.
Le jaune du titre et de la voiture est la couleur distinctive de ce volume, qui dans ses tableaux représente de grands espaces, où une terre jaune semble vouloir toucher le ciel. Dans les pages d'Amarillo, il est possible d'attraper une référence aux atmosphères de Kerouac et de la Beat Generation, avec les signes de ce mouvement culturel qui aurait ensuite conduit à de grandes manifestations de jeunesse dans les années à venir, représentant la fin d'une époque.
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Une histoire racontée à travers la musique
Blacksad est capable de plonger le lecteur dans une véritable histoire noire grâce aussi à la présence de la musique. La musique de cette œuvre est utilisée diététiquement (c'est-à-dire qu'il s'agit de musique réellement présente dans la scène, transmise par radio ou jouée par un groupe en direct) comme instrument narratif mettant l'accent sur la scène dans laquelle elle est insérée.
Les chansons incluses dans Blacksad s'inspirent du répertoire jazz de l'époque, comme That Old Black Magic d'Ella Fitzgerald, Summertime de Billy Holliday ou Route 66 de Bobby Troup (Get Your Kicks On) et ont pour fonction de connecter le lecteur avec la plus grande dimension intime des personnages: les mots font allusion, soulignent l'ironie d'une scène particulière ou prévoient ce qui sera.
Blacksad dans d'autres médias
Si lire les aventures de ce chat enquêteur ne vous suffit pas et que vous souhaitez vivre l'expérience de vous plonger dans une histoire noire, vous pouvez le faire grâce au jeu vidéo Blacksad: Under The Skin, dont vous pouvez lire la critique rédigée par la Game Division.
Blacksad: Under The Skin est une aventure graphique sortie en 2019 pour toutes les plateformes de jeu et c'est une histoire originale développée par Pendulo Studios qui élargira l'univers narratif de Blacksad avec une nouvelle histoire originale.
Si les jeux vidéo ne sont pas pour vous, en 2015, le jeu de rôle de Blacksad a vu le jour. Le jeu a été localisé pour la première fois en Italie en 2019 par Raven Distribution. Blacksad – Le jeu de rôle officiel permettra aux joueurs d'inventer des aventures avec des personnages originaux ou de jouer le rôle de Blacksad, Weekly et des autres personnages de la série. Dans le jeu de rôle, vous pouvez décider de raconter à votre groupe les cinq aventures (tant qu'il ne les a pas déjà lues), ou vous pouvez les tester en concevant votre propre histoire noire.
conclusion
Nous n'avons pas peur de dire que Blacksad est l'un des chefs-d'œuvre de la bande dessinée des 20 dernières années. C'est un joyau rare, capable de mélanger plusieurs éléments complètement étrangers tels que le genre noir et les animaux anthropomorphes, donnant vie à un résultat explosif. Blacksad est une série qui se prête à de nombreux niveaux de lecture, où chaque élément de l'équation n'est jamais laissé au hasard et chaque détail est orchestré avec une précision mathématique.