Il existe peu de produits dans l’histoire du divertissement au sens large, capables de sortir véritablement un signe tangible au sein de la culture populaire. Il y a tellement d’œuvres extraordinaires que nous pouvons absolument qualifier de chefs-d’œuvre, mais combien changent vraiment notre façon de concevoir le médium lui-même ? Un discours qui se tient aussi (et peut-être surtout) lorsqu’il s’agit de jeux vidéo, où il est relativement facile d’identifier les titres qui ont vraiment révolutionné le jeu depuis sa naissance jusqu’à nos jours.
Parmi eux, il y en a un en particulier qui, avec son lancement en février 2000, a apporté quelque chose de nouveau et d’inattendu à une industrie où la variété même rendait de plus en plus difficile de se démarquer. Nous parlons des Sims, une œuvre qui a consacré Will Wright comme l’un des esprits les plus brillants du secteur et qui parvient encore à nous surprendre aujourd’hui en raison des caractères simples, directs et linéaires qui le distinguent. Des années plus tard, la série semble avoir perdu quelques succès et pourrait donc avoir besoin d’une refonte à tous les niveaux… Mais avez-vous vraiment besoin d’un nouveau Les Sims ?
Les Sims, une histoire qui commence de loin
L’écrivain a passé une partie de son enfance vidéoludique à s’amuser pendant de très nombreuses heures avec les premiers chapitres des Sims : une relation qui m’a poussé, il y a quelque temps, à consacrer un spécial entier à l’histoire de ce titre brillant et unique de la le genre. Remontons quelques années en arrière, en remontant jusqu’en 1986. droit est un jeune informaticien qui, après une carrière universitaire pleine de rebondissements entre Louisiana Tech et la New School de Manhattan, s’apprête à voir sa vie basculer à jamais.
Lors de ce qu’il se souvient lui-même de « la plus grande soirée pizza de l’histoire », Will rencontre par hasard Jeff Braun : un riche homme d’affaires à la recherche d’un projet capable de véritablement révolutionner le marché. C’est ainsi qu’est né son nouveau studio de développement : Maxis, qui à peine trois ans plus tard publie un premier titre très intéressant en toute indépendance. Un jeu qui répond au nom de la simplicité.
À quel point vous sentez-vous nostalgique en revoyant l’interface du premier Les Sims ?
À partir de là, Wright continue d’expérimenter encore et encore, rendant son genre aussi plein de potentiel que l’était le monde des simulateurs. Maxis publiera des simulateurs de parcs à thème, de zoos, de tout un écosystème terrestre et même de la vie à l’intérieur d’une fourmilière. Tous les produits qui, pièce par pièce, transformeront la structure de base en quelque chose de plus en plus solide et prêt pour la vraie révolution. Au tournant du millénaire, les Sims sont sortis, un produit qui a amené de nombreux experts à se demander : « Mais qui voudrait dépenser de l’argent pour simuler sa vie dans un jeu vidéo ? » La réponse? Plus de 16 millions de personnes dans le monde ils l’ont acheté, dépassant même les attentes les plus folles de Maxis et de l’éditeur Electronic Arts.
Les Sims a été un succès, et c’était grâce à sa capacité à faire quelque chose de « normal » comme la vie de tous les jours… Une forme de divertissement pleine de détails parfait pour offrir des heures et des heures de jeu et pour divertir pendant un temps potentiellement infini. Le joueur est en mesure de créer une famille, la maison dans laquelle il vit et gère les relations, le travail, le temps libre et tout ce qu’il est possible d’imaginer. L’arrivée d’une extension après l’autre rend l’expérience globale encore plus riche, ajoutant de plus en plus de fonctionnalités et de modes de jeu à découvrir. Un facteur qui, cependant, comme nous le verrons, est un peu un croisement et un délice de ce travail si plein de facettes qu’est Les Sims.
Avec le deuxième chapitre, sorti en 2004, Maxis parvient à placer la barre encore plus haut en donnant de plus en plus de liberté pour l’utilisateur: Jouer aux Sims est maintenant une chose étonnante et absurdement diversifiée, et Les Sims 3 y ajouteront encore et encore. Mais quelque chose était sur le point de changer, ou peut-être aurait-il dû changer plus tôt.
Les Sims 2 (2004) ont considérablement relevé le niveau de qualité de la série, donnant au joueur encore plus de liberté.
Depuis quelques années, les joueurs et le grand public avaient changé la façon d’appréhender, de voir et de percevoir ce produit qu’étaient Les Sims. Un jeu qui à ce stade n’apportait plus rien de vraiment nouveau, mais se limitait à enrichir une expérience avec une structure bien définie depuis plusieurs années avec de petits détails. De ce point de vue, Les Sims 4 représente peut-être la dernière étape d’une marque qui, après plus de vingt ans d’histoire, a absolument besoin de sang neuf pour se frayer un chemin dans un secteur. qui entre-temps a profondément changé.
L’avenir des Sims
Entre extensions et packs avec des ajouts de toutes sortes, Les Sims 4 compte plus de 40 extensions possibles pour le jeu de base : un chiffre exagéré, qui en fait une expérience très éloignée de la conception originale de Will Wright. En fait, au départ, l’œuvre a eu du succès précisément en raison de sa capacité à être, malgré tout, un produit simple à tous points de vue.
Désormais, la situation est diamétralement opposée, les joueurs étant confrontés à trop de choix pour décider comment et quand vivre leur vie dans Les Sims. Ces dernières années, une rumeur grandissante a fait son chemin, vraisemblablement non dénuée de fondement, selon laquelle Electronic Arts travaillerait au développement du déjà très médiatisé Les Sims 5 : Mais est-ce que ça vaut vraiment le coup ?
Avec Les Sims 3 (2009), l’utilisateur pouvait se déplacer presque n’importe où.
Même si vous aimez la franchise, il est clair qu’à ce stade de l’histoire du jeu, elle n’a plus grand-chose de nouveau à offrir au public… À moins que les choses ne changent radicalement. Il y a quelques lignes à peine, nous avons commenté que les multiples extensions sont le point fort mais, au fil du temps, elles sont devenues le point faible des Sims. Si au départ c’était la possibilité concrète de vivre une aventure en pouvant faire de plus en plus de choses, maintenant on se retrouve devant un scénario où l’on peut tout faire et plus. Où trop peut être fait.
Et c’est ce « too much » qui a compromis l’image de la marque, qui pour redémarrer doit prendre du recul avec une décision forte mais désormais fondamentale : Depuis le début. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourra retrouver cette magie, cette portée et cet impact qui ont secoué l’industrie du jeu vidéo au début des années 2000. Évidemment, il ne s’agit pas de faire revivre les premiers Les Sims avec une apparence renouvelée, mais d’étudier une solution qui parvient à combiner le passé avec le futur : exactement ce qui s’est passé il y a 22 ans maintenant.
La route est longue et difficile, mais Les Sims peuvent toujours compter sur une base de fans solide et fidèle à travers tout cela. Nous pouvons recommencer, peut-être en passant par la communauté qui, pendant toutes ces années, n’a cessé de s’engager à proposer des milliers et des milliers d’idées pour rendre tout de plus en plus spécial. Connaissez-vous la ressource des Sims ? C’est probablement la plateforme avec la plus grande collection de matériel de ce type sur le web, avec des passionnés qui partagent des créations de toutes sortes depuis des années : à ce jour, nous avons trouvé plus d’un million de projets téléchargés, et nous vous invitons à jeter un oeil . juste pour comprendre la portée de ce dont nous parlons.
Les Sims 4 (2014) ont maintenant plus de 40 DLC… peut-être trop ?
Nous vous laissons, comme toujours, vous inviter à nous donner votre avis à ce sujet. Les Sims est sans aucun doute une série légendaire, qui pourrait cependant avoir besoin d’un coup de pouce supplémentaire pour retrouver la reconnaissance qui lui est due, peut-être même par les nouvelles générations de joueurs : Comment pouvez-vous le faire, encore une fois?