Sur L’équipage Motorfestlors de la révélation (franchement bizarre) d’Ubisoft Forward de cette année en juin, je pense que j’ai eu la même réaction dédaigneuse que la plupart des gens : une variante de « nous avons Forza Horizon à la maison ». Je suis heureux de dire que j’ai été précipité et que j’ai eu tort dans cette évaluation initiale. Pour être clair, The Crew Motorfest est un excellent jeu de course en monde ouvert et, à mon avis, il est en fait meilleur que le jeu de conduite phare de Microsoft à bien des égards, notamment au niveau de sa structure, mais aussi parce qu’il ne vous oblige à aucun moment à conduire. via Edimbourg.
Bien sûr, l’inspiration d’Horizon est claire et indéniable. Tous les éléments sont là : la présentation brillante d’Instagram, le soleil optimiste, le « festival automobile » au budget infini qui envahit tout un territoire pour une durée indéfinie. Les boffins de la Tour d’Ivoire peuvent nous pardonner notre sain scepticisme.
Mais on pourrait facilement affirmer qu’Ivory Tower récupère en fait le genre de Forza, étant donné ses origines en tant qu’équipe derrière Test Drive Unlimited : un jeu de course phare en monde ouvert que les gens ont adoré parce que c’était un excellent simulateur de road trip avec des éléments de simulation de vie intéressants, bien qu’il s’agisse d’un jeu de course un peu nul avec un modèle de conduite qui laissait beaucoup à désirer. C’est une description qui, d’ailleurs, s’applique tout aussi bien à The Crew et sans doute à The Crew 2, des jeux qui ont été conçus comme des successeurs spirituels de TDU.
Il est légèrement désorientant que Motorfest soit à la fois un retour au grand-père du genre, avec lequel il partage le cadre insulaire d’O’ahu, mais aussi un pivot par rapport à ce qui a rendu The Crew remarquable et dans la timonerie de quelqu’un d’autre.
En mettant de côté les comparaisons d’Horizon pendant un moment et en évaluant Motorfest dans le cadre de la lignée de Test Drive Unlimited, ce que nous avons dans Motorfest est un retour en arrière qui, malgré tous ses emprunts aux contemporains modernes, ressemble un peu à un pas en arrière. Réduire la taille de la carte aux proportions de l’ère 360 va très évidemment à l’encontre du grand USP de The Crew, à savoir qu’il s’est déroulé sur une énorme carte du monde ouvert qui représentait, bien que fortement compressée, l’intégralité des États-Unis contigus.
Essentiellement, cela se résume à des voyages en voiture. Le titre provisoire de The Crew (2014) était « Route 66 », qui est probablement un titre beaucoup plus approprié que celui avec lequel il a abouti, car il capture succinctement tout l’attrait du jeu. Les gens ne se souviennent pas avec tendresse du scénario de Fast & Furious, de ses élastiques hilarants et impitoyables, ou du fait que son modèle de conduite semblait à peine plus sophistiqué que son ancêtre de l’ère 360. Ce que les gens retiennent de The Crew, ce sont de grands voyages à travers la carte : faire ce pèlerinage de Chicago à Santa Monica, ou faire le trajet héroïque d’un océan à l’autre de New York au centre-ville de Los Angeles.
Ces trajets n’ont en aucun cas duré autant de temps que leurs homologues de la vie réelle, mais ils ont fidèlement ressenti la sensation : la route ouverte, la sensation d’émerveillement alors que les différents biomes de l’Amérique cèdent la place les uns aux autres tandis que les paysages défilent. De l’étalement urbain de la mégalopole de la côte Est aux montagnes bleues et brumeuses, en passant par les déserts arides et les champs ensoleillés de Californie. Dans sa forme la plus invitante, The Crew était un portrait romantique de l’Amérique, avec les routes comme toile de fond : l’anti-GTA.
Dans ces domaines, Motorfest souffre évidemment du fait qu’il ne simule pas un continent entier. Cela ne veut pas dire que cela ne vaut pas quelques road trips : il y a beaucoup de tarmac à O’ahu. Mais ce sentiment spécifique de découverte qui évoque Easy Rider, Thelma & Louise ou, euh, Beavis & Butthead Do America, ne fait plus partie de l’accord. Et pour une suite de The Crew, c’est quelque chose qui devient de plus en plus déroutant à chaque fois que j’y pense.
Personnellement, j’aime quand une série revisite une carte ou un lieu spécifique. C’est amusant de comparer Assassin’s Creed Syndicate à Watch_Dogs Legion, par exemple. Voir comment l’environnement micro-proportionné de Kamurocho se développe au fil des années et des décennies est une grande partie de l’attrait de la série Yakuza/Like a Dragon, qui semble tout simplement imparable à ce stade. L’équipage n’a pas nécessairement dû abandonner le concept de carte continentale pour continuer. Après tout, les villes changent constamment et d’autres continents sont disponibles. J’adorerais voir le concept de The Crew appliqué à d’autres régions du monde que les États-Unis.
Donc, à cet égard, le Motorfest ressemble à une régression. Et comme suite directe à Test Drive Unlimited, cela laisse également beaucoup à désirer. Il n’y a aucun sentiment de propriété sur les voitures, aucun aspect de simulation de vie qui inclut la visite de concessionnaires automobiles, l’achat d’appartements et le fait d’avoir des raisons de suivre le code de la route à l’occasion plutôt que de simplement garder la bonne gâchette appuyée à l’envers pendant la majorité de votre temps. dans le monde du jeu. La version TDU d’O’ahu semblait quelque peu tangible, et ce que vous y avez fait ne semblait pas à des millions de kilomètres de l’expérience réelle de la possession d’une voiture. En comparaison, le Motorfest transforme Hawaï en Disneyland pour les supercars. Ou une vie après la mort étrange pour les passionnés d’essence, où vous pouvez réaliser des rêves fous comme conduire une DeLorean qui n’est pas une merde horrible, lente et branlante.
Et c’est en résumé la nouvelle proposition du Motorfest. Pas spécifiquement les DeLoreans trompés, mais l’idée qu’il s’agit d’un terrain de jeu de conduite fantastique qui confine au spirituel avec la réalisation de ses souhaits. En difficulté normale, les courses sont assez indulgentes, offrant juste assez de défi pour ne pas se sentir complètement inutiles mais ne mettant en aucun cas un joueur en danger de tomber en dessous des trois premiers tant qu’il comprend vaguement les concepts de freinage et d’accélération. Ceci est différent de Forza Horizon, qui essaie de prêter attention à la réalité mécanique des véhicules qu’il simule. Les courses solo posent un véritable défi, et la progression de carrière au sein de son système d’événements peut donc souvent être une tâche difficile. Au Motorfest, presque toutes les voitures qui ne sont pas spécifiquement étiquetées comme véhicules de sport automobile sont équipées de série d’un booster nitro, même les voitures classiques. Il s’agit en fait d’un élément clé du gameplay de seconde en seconde : sortir des virages et entrer dans les lignes droites est plus ou moins la principale compétence dont vous avez besoin.
Le Crew Motorfest est donc une bête étrange. Vous pouvez retracer sa lignée directement jusqu’au jeu de course original en monde ouvert, mais à ce stade, il a écarté presque tous les aspects intéressants, à l’exception de l’emplacement – pensez à la version de The Elder Scrolls Online de Morrowind contre, euh, Morrowind. Il est clairement inspiré de Forza Horizon, mais sans le lien de Forza avec son homologue plus sérieux, il n’y a guère d’incitation à ancrer son modèle de conduite dans quelque chose qui ressemble à la réalité, nous nous retrouvons donc avec un jeu automobile fantastique où l’intégralité du parc automobile roule comme une supercar. .
Et c’est absolument passionnant, car il est conçu au détriment de tous les autres aspects de la simulation de conduite pour se sentir bien quoi qu’il arrive. Vous conduisez un horrible hangar sur roues en acier brossé tiré d’un film, mais vous souhaitez dépasser une Porsche 911 à toute vitesse ? Fait. Vous pouvez le faire. Vous voulez quand même finir en pole position après avoir tellement respiré un virage que vous avez fini par retomber à la 6ème place, avec seulement un demi-tour à faire ? Parfaitement faisable, vas-y mon fils.
C’est manifestement absurde et pourtant totalement enchanteur. Et l’une des choses qu’il fait bien mieux qu’Horizon, c’est qu’il ne vous laisse jamais coincé avec des choses à faire. Le jeu de Microsoft a un grand « ok, et maintenant ? » facteur de traînée qui entre en jeu après la ruée initiale des activités. Ses courses phares et ses événements phares sont sans égal, mais dans le vaste gouffre qui les sépare, la motivation peut souffrir du manque de voie claire à suivre. Le Motorfest, en comparaison, est structuré autour de « playlists » : 15 groupes de courses événementielles thématiques qui sont très clairement signalées au fur et à mesure de votre progression. Ils ont tendance à avoir pour thème des facettes particulières de la culture automobile : les voitures classiques, les muscle cars, les courses de rue japonaises. Mon préféré, et je suppose que c’est le premier que tout le monde fait, est le Hawaii Scenic Tour, une visite guidée magique autour des différentes régions d’O’ahu qui présente un certain nombre de types de véhicules différents et vous donne également une sorte de notes de falaise de Lonely Planet. résumé des monuments locaux et de leurs environs.
Ubisoft prend à juste titre beaucoup de pelters pour son approche homogène de la conception de jeux, mais il fait mieux que tout le monde dans le tourisme numérique. Des lieux du monde réel échantillonnés dans leur essence et transformés en jeu vidéo. Le Hawaii Scenic Tour exploite absolument cela pour montrer les richesses du Motorfest, et c’est un environnement magnifique dans lequel se promener. Le Motorfest a certainement un meilleur sentiment d’appartenance que n’importe lequel des Horizons récents. La version tronquée du Royaume-Uni de FH4 semblait si inauthentique qu’elle semblait honnêtement aliénante. Peut-être s’agit-il d’une familiarité qui engendre le mépris, mais je n’ai pas l’impression qu’O’ahu soit également affligé de cette incapacité à distiller un lieu jusqu’à ses vibrations de base, comme le font les studios d’Ubisoft.
En fin de compte, l’impression initiale de tout le monde sur The Crew Motorfest comme étant plus ou moins la version d’Ubi sur Forza Horizon s’est plus ou moins concrétisée. Et il ne s’agit pas, malgré le partage d’une île, d’une quelconque renaissance de…