Si vous avez déjà pratiqué le Muay Thai, vous saurez que l’une des premières choses que vous devez apprendre est la vérification des jambes.
Si vous bloquez un coup de pied entrant avec votre bras, il pourrait se briser comme une brindille. Les coups de pied thaïlandais frappent fort avec un tibia plein, comme une batte de baseball sculptée dans un os. Les instincts vous font jeter un bras pour vous protéger d'un coup de pied imminent, mais la bonne réponse est de vous relever et de lever votre genou à la rencontre de votre coude, créant ainsi un mur d'os. Pour que cette sensation soit naturelle, il faut un forage régulier pour que vous puissiez soulever instinctivement cette jambe.
Shenmue est une série qui révère les arts martiaux, au point que jouer au jeu est comme un exercice personnel. C’est une vie simulée, dans laquelle vous perdez un emploi, entraînez, entraînez-vous et tentez parfois de tergiverser pour pouvoir faire une courte pause, mais vous en rendre plus compte. Accroupissez-vous près d'un mannequin en bois et affinez votre posture et augmentez votre endurance, collaborez avec d'autres artistes martiaux pour augmenter votre puissance d'attaque, conduisez un chariot élévateur à fourches et coupez du bois pour gagner de l'argent sur de nouveaux parchemins d'arts martiaux pour en apprendre davantage. Et ainsi de suite.
Depuis que l’histoire a commencé il ya 20 ans, voici un bref aperçu: vous êtes Ryo Hazuki, un gentil garçon japonais qui aime briser les gens. Votre père a été tué par un homme appelé Lan Di qui cherchait un miroir – la clé d'un trésor caché à Hong Kong. Dans Shenmue 3, vous recherchez à la fois Lan Di et le trésor, accompagnés par une fille appelée Shenhua, dont le père a également été kidnappé par des voyous faits entièrement de steak.
Ryo est un garçon adorable. Un gentil garçon violent. C’est un artiste martial au cœur en or, capable d’arrêter votre cœur avec un coup de poing d’un pouce, souvent battu par des retraités et se couchant à 21 heures tous les soirs. Il porte un jean bleu serré, mais il peut toujours vous couper les épaules. Il parle comme s'il avait été lobotomisé et ne pouvait pas pivoter la tête comme un vrai garçon.
Shenmue 3 aurait pu battre tous les records imaginables pour un jeu vidéo à financement participatif, mais ce n'est pas un jeu triple-A. Son budget est bien inférieur à celui de toutes les grosses sorties de cette année, et cela se voit immédiatement dans les étranges découpes dans les caméras, dans les acteurs et dans les graphismes. Chaque acteur interprète son texte avec l’enthousiasme d’un adolescent contraint de nettoyer sa chambre, et le dialogue n’aide en rien. Voici un exemple:
Ryo: "Salut à toi"
Vieil homme: "Viens t'apprentier sous moi, toi?"
Ryo: "Oh, rien"
En voici un autre:
Ryo: "Je cherche quelqu'un qui s'appelle Yuan"
Random Guy: "Non, je ne l'aurais pas"
Après un certain temps, cela devient étrangement attachant, du genre "ce mec est malade". Et ces graphiques? Tout le monde peut ressembler à une poupée, les enfants peuvent avoir des têtes gigantesques et les adultes peuvent avoir des têtes rétrécies comme Beetlejuice, mais Shenmue 3 présente une conception environnementale époustouflante. Depuis le premier village, avec ses champs de tournesols, ses rizières, ses citrouilles et ses feuilles de cerisiers en fleurs, jusqu’à la deuxième ville avec ses grands temples, ses marchés animés et ses énormes arcades – c’est un monde intéressant à habiter. Le deuxième site est particulièrement impressionnant, l’un des lieux de jeu vidéo les plus denses que j’ai jamais explorés. Après un moment, votre cerveau s’éteint au fait que les PNJ se matérialisent à quelques mètres de vous. C’est le plus beau jeu laid que j’ai jamais joué.
Vous pouvez voir pourquoi les jeux de Yakuza sont souvent frappés par une comparaison entre Shenmue. La quantité de «choses» que vous pouvez faire est parfois écrasante. Des dizaines de magasins jonchent les rues, il y a des ruelles dans les ruelles, des arcades remplies de jeux vidéo – même si vous trouverez une arnaque Virtua Fighter avec des avatars de pingouins sur la vraie chose ici – divers jeux de hasard, mannequins en bois, cours d'arts martiaux, sparring, emplois et charges plus. La différence principale entre Shenmue et Yakuza est le ton: Yakuza est un jeu d'enfant, amusant et plein de batailles aléatoires. Shenmue se prend beaucoup plus au sérieux et les combats sont rares, à moins que vous ne suiviez votre entraînement dans l'un des dojos. Ryo n’est pas non plus décrit comme un imbécile imparable – c’est un gamin qui a du potentiel.
Le jeune Hazuki se fait toujours botter le cul, mais il n'abandonne jamais. Plus tard, il y a un membre de gang qu'il a du mal à vaincre. À deux reprises, je me suis laissé berner par ce géant d'homme, mais Ryo a persévéré, demandant d'abord dans les magasins d'arts martiaux de révéler les secrets de son style de combat, puis à la recherche d'un grand maître pour qu'il puisse apprendre un geste qui contrecarrerait ce style. C’est peut-être une histoire de vengeance, mais ce n’est pas une histoire cruelle, son message porte sur la persévérance, l’optimisme et le respect. Chaque défaite déclenche un montage d’entraînement à partir d’un film d’art martial des années 80, joué à un rythme effréné.
Si vous n'aimez pas chercher des quêtes et que vous ne supportez pas d'entendre le même dialogue encore et encore, Shenmue 3 n'est probablement pas pour vous. Une bonne partie du jeu consiste à parler, à rassembler des informations et à rechercher des indices. C’est comme une mauvaise Noire. Vous pouvez accélérer le processus d’enquête en utilisant la logique – parlez à des personnes susceptibles d’avoir des connaissances sur le sujet que vous recherchez – par exemple en discutant de l’histoire avec des personnes âgées – mais presque tout ce que vous faites prend du temps. Après 20 heures, vous commencez à souhaiter pouvoir passer d'un dialogue à l'autre, mais vous ne pouvez le faire que si vous avez déjà eu cette conversation avec cette personne.
Il y a d'autres petits ennuis comme celui-là aussi. D'une part, si vous essayez de suspendre un travail ou une activité en appuyant sur le bouton de pause, vous ignorez le travail. Vous ne pouvez pas ignorer la répétition du dialogue, mais vous pouvez accidentellement ignorer une journée de travail, ce qui est une bonne chose, de la même manière que capturer votre bague sur une poignée de porte est une bonne chose. Il est également ennuyant que la santé et l’endurance soient la même chose, alors votre santé se dissipe en marchant simplement. Si ce n’est pas assez grave que vous ayez à dépenser beaucoup d’argent pour acheter des articles essentiels à la narration et à payer votre loyer, vous devez également acheter de la nourriture en permanence pour pouvoir améliorer votre santé en cas de conflit. Le jeu ne rapporte rien à vos achats dans un magasin, à l’achat de 20 gousses d’ail et à leur farce à partir d’un menu obsolète.
Ailleurs, mon seul autre problème majeur est que se battre ne permet pas d’améliorer ses compétences. Vous ne pouvez augmenter votre endurance qu'en vous entraînant avec des mannequins en bois – ces mini-jeux sont bons au début, mais ils commencent à râler une fois que vous les avez exécutés des dizaines de fois. La puissance d’attaque ne peut être augmentée que par sparring, ce qui ne peut être fait que si vous n’avez pas maîtrisé tous vos mouvements, ce qui vous renvoie à la boucle qui vous rapporte de l’argent et vous permet donc d’acheter un nouveau parchemin de compétences.
Les combats eux-mêmes sont fonctionnels. Le jeu vous indique littéralement d’appuyer sur les boutons, et les combinaisons peuvent facilement être assignées à R2 afin que vous n’ayez même pas à vous souvenir des séquences de boutons. Il y a un peu de nuance dans le blocage, le contournement et le contre-coup à gros coups, mais cela devient vite votre coup de cœur une fois que vous le maîtrisez.
Malgré ces ennuis, malgré le fait qu’il s’agisse d’un jeu conçu avec une sensibilité vieille de plusieurs décennies, je suis impatient de jouer plus. Cependant, de là où il est allé, j’ai peur que ce ne soit pas la conclusion satisfaisante que nous attendions depuis deux décennies. Une partie du mythe de Shenmue est que nous n’avions besoin que d’un jeu de plus pour que l’histoire de vengeance de Ryo porte ses fruits. Les gens ont financé ce jeu parce qu’ils cherchaient à fermer, et je crains qu’il n’y en ait pas. Ryo, comme toujours, est trop occupé à se défoncer.
Version testée: PS4 Pro – une copie d'évaluation a été fournie par l'éditeur.